Мария Ивлева вынуждена скрываться за границей, где попадает в круг людей, которых называют «чёрными аристократами», и сталкивается с загадочным мультимиллионером. После возвращения в Россию её жизнь меняется: работа профессора, поездки, разговоры с людьми в столице и провинции складываются в картину переходной эпохи без иллюзий. Отдельную линию образуют дневники покойного учителя, доставшиеся ей в наследство. Через них перед героиней встают вопросы о скрытых механизмах власти, о влиянии политики на судьбу страны и о границе между наблюдением и личной ответственностью.
Главные герои
- Мария Ивлева — учёная-историк, ученица знаменитого наставника. Её знания и взгляды втягивают её в опасные обстоятельства и ставят перед необходимостью сделать личный и гражданский выбор.
- Загадочный мультимиллионер — влиятельная фигура из зарубежного периода жизни героини. Его появление усиливает интригу и подчёркивает, что за внешним благополучием могут скрываться жёсткие интересы.
- Покойный учитель — историк и наставник, чьи дневники продолжают влиять на происходящее. Его записи становятся для героини ключом к новому пониманию прошлого и настоящего.