В романе рассказывается о приключениях двух юных немцев – Рихарда и Оскара – в Индии, на островах Суматра и Борнео. Отважных юных мореходов ждут схватки с тугами-душителями и приверженцами кровожадной богини Кали, с пиратами и туземцами. Они окажутся в гуще народных волнений, порой на страницах романа кровь будет литься рекой. И все это на фоне сводящих с ума экзотических пейзажей.