В состав тома I входят стихотворения Анны Ахматовой, включенные ею в последнем прижизненном сборнике "Бег времени" (1965) в разделы "Седьмая книга" и "Нечет", а также не входившие в этот сборник и не печатавшиеся при жизни автора стихотворения 1941-1966 годов. Три поэмы: "Реквием", "Китежанка" и "Поэма без Героя", согласно воле автора, объединены в особый раздел "Поэмы". Текст "Поэмы без Героя" подготовлен на основании изучения всех последних письменных исправлений и устных указаний автора. Предваряет поэтические тексты публикация автобиографической и мемуарной прозы, написанной Ахматовой в последние годы жизни (1957-1965).