Рожденный в семье богачей, пробатор Симеон Ноктис пытается искупить прошлые грехи, защищая слабых в округе Ближнесталь. Но колоссальный город Варангантюа не заботится о жителях. В нейтральной зоне между Ближнесталью и анклавом Адептус Механикус — Сталькурганом находят рассеченный пополам труп, и Симеону поручают самое опасное за все время службы расследование. В сотрудничестве с техножрицей Ро-1 Люкс из Коллегии Экстремис пробатор Ноктис попадает в мрачный мир техноереси, нелегальных сервиторов и незаконной эксплуатации, который может положить конец его карьере — или жизни.