Племянник Рамо. Жак-фаталист и его Хозяин : [пер. с фр.]

При беглом взгляде книга представляет собой кучу побасенок, забавных историй и приключений, где история Жака постоянно прерываются появлением других персонажей и до нелепости комическими недоразумениями. Другие герои романа тоже рассказывают свои истории, которые, в свою очередь, тоже постоянно обрываются. В книге также появляется «читатель», который периодически прерывает рассказчика своими вопросами, требованиями или возражениями,
Тот же спорит с читателем, обвиняет его в невыносимом любопытстве и предлагает разные версии развития сюжета — так, что вы можете выбрать концовку!
В романе отражена одна из самых обсуждаемых философских тем европейского Просвещения — вопрос о свободной воле человека. Определены ли все наши действия свыше? Хозяин Жака занимает позицию сторонника свободной воли, но на практике он — ведомый и неуклюжий человек. Жак, с другой стороны, является фаталистом и, чтобы доказать свою точку зрения, ставит своего хозяина в затруднительное положение, показывая что ни одно из его решений не было результатом свободного выбора, а было продиктовано Жаком. Вопреки тому, что можно ожидать от безропотного фаталиста, Жак — энергичный и вдумчивый человек.

Повесть написана в виде диалога между неизвестным философом и Жаном Франсуа Рамо, племянником знаменитого композитора и известной фигуры в Париже того времени. Дискуссия, которая принимает форму непринужденной беседы, сосредоточена на теме морали и напоминает диалоги «Платона», где в ходе столкновения двух противоположных точек зрения рождается истина.
Племянник Рамо, эксцентричный и полный противоречия юноша, воплощает эгоизм современного общества. Его провакационные и аморальные заявления представляют материалистический, гедонистический и циничный взгляды на жизнь. Рамо опровергает навязанные обществом моральные ценности (добродетель, совесть, дружбу) и считает, что для того, чтобы добиться успеха, нужно быть безнравственным и способным идти по головам. Философ же пытается убедить его, что только честность может сделать человека счастливым.
На самом деле философ и Рамо фигуры аллегоричные, этот диалог — прежде всего диалог Дидро с самим собой, или, точнее, диалог между двумя непримиримыми гранями нравственных соображений, демонстрирующими разрыв между философскими размышлениями и повседневной реальностью.