21 июня 1941 года Александру Твардовскому исполнился 31 год, а на следующий день началась Великая Отечественная война. Уже 23 июня он получил назначение на Юго-Западный фронт, 25-го отбыл к месту назначения, а 26-го послал жене с дороги первое письмо...
Мария Илларионовна Твардовская сберегла все полученные ею в годы войны письма мужа. Всего их 139. Написаны они с предельной искренностью, в них немало строк о любви, о семейных узах, особо значимых «в тяжкий час земли родной». Но это не только лирическая исповедь - ярко вырисовывается в письмах и история создания поэмы «Василий Тёркин» - от созревания замысла до трудностей продвижения книги к читателю.