В 1789–1790 гг. Н.М. Карамзин посетил Европу. В результате этой поездки появились знаменитые "Письма русского путешественника", публикация которых сделала Карамзина известным литератором. В письмах живая разговорная речь превращает жизнь "наций Европы, их нравы, их обычаи и те мельчайшие черты характера, которые складываются под влиянием климата, степени цивилизации и, главное, государственного устройства" в увлекательные путевые заметки.