Александр Иванович Герцен (1812—1870) — публицист, писатель, философ XIX века, либерал, сторонник революционных преобразований, один из виднейших критиков официальной идеологии и политики Российской империи.
Письма из Франции и Италии» — уникальное произведение эпистолярного жанра, написанное автором после его жизни в Европе, участия в народных шествиях и манифистациях, посещения революционных клубов и знакомств с видными деятелями национально-освободительного движения. Герцен анализирует события и настроения, волновавшие Европу в 1847—1852 годах, отрицает западноевропейскую буржуазию, её мораль и общественные принципы, опираясь на истинную веру в грядущее значение «четвёртого сословия».