А. Н. Толстой начал писать роман «Пётр Первый» в 1929 году. «Первое десятилетие XVIII века, — отмечал он, — являет собой удивительную картину взрыва творческих сил, энергии, предприимчивости. Трещит и рушится старый мир. Европа, ждавшая совсем не того, в изумлении и страхе глядит на возникающую Россию…» В своей работе Толстой использовал множество разнообразных источников: исследования историков, записки и письма современников Петра — русских и иностранцев, военные донесения и указы того времени, дипломатическую переписку, судебные архивы и литературные памятники эпохи, а кроме этого — фольклорный материал, который ярко и органично вписывается в художественную канву романа, образуя с ней нер