Книга уникальна по своему составу. В нее вошли малоизвестные сочинения европейских авторов второй половины XVIII в., посвященные царствованию Петра III и Екатерины II. В записках современников отразились взгляды на Россию, монархов и происходившие важные события. Одной из главных тем сборника является дворцовый переворот 1762 г. и судьба свергнутого Петра III, довольно подробно изложенная современником и отчасти очевидцем — немцем К.-Ф. Шваном и несколькими другими авторами. Другая тема — жизнь и царствование Екатерины II — становится предметом исторического повествования, составленного французом Ж.-Ш. Тибо де Лаво в 1790-х гг. Текст впервые переведен на русский язык с сохранением особенност