Многотомное произведение академика М.М.Богословского безоговорочно признано классическим сочинением историко-биографического жанра, остающимся самым полным исследованием личности Петра Великого и эпохи петровских преобразований. Первый том охватывает период от рождения царевича Петра 30 мая 1672 года до событий 9 марта 1697 года (заговор Цыклера) и включает разделы "Детство", "Юность", "Азовские походы".
Издание проиллюстрировано портретами Петра I, выполненными с натуры, а также созданными впоследствии русскими и зарубежными художниками по оригиналам Петровского времени.