«Невский проспект», «Нос», «Портрет», «Шинель», «Записки сумасшедшего», «Коляска» объединены в цикл самим Н. В. Гоголем. Острые, сжатые, выразительные характеры «Петербургских повестей» раскрываются на фоне странных, призрачных пейзажей Петербурга. Реальные события здесь переплетаются с фантасмагорией, трагедия соседствует с комедией и даже гротеском.
Поэма «Мертвые души» - грандиозная панорама российского общества со всеми его особенностями и парадоксами, в которой отразилась «вся Русь». Это «удивительная книга, горький упрек современной России» (А. И. Герцен).