В сборник вошли произведения А. П. Чехова 1880—1888 гг. По своему содержанию он не повторяет издания «Пестрых рассказов», которые были подготовлены к печати самим писателем. Однако именно это заглавие — «Пестрые рассказы» — ассоциируется с ранним периодом чеховского творчества, представление о котором и дает этот сборник.