Среди памятников французского героического эпоса как по древности своего возникновения, так и по неоспоримым художественным достоинствам выделяются поэмы, в центре которых стоит образ смелого, правдолюбивого и независимого феодала графа Гильома Оранжского. Несмотря на то что у него был реальный прототип - граф Гильом Тулузский (умер около 812 г.), историческая основа описываемых в поэмах событий предстает в весьма трансформированном виде. Ведь сначала легенды и сказания распевали уличные артисты, добавляя каждый раз что-то от себя, и только спустя значительное время они были переданы прозой. Действие поэм охватывает период с первой половины IX столетия - последние годы царствования Карла Вел