Роман, принадлежащий перу классика советской литературы Константина Федина, входит в одну из лучших историко-революционных эпопей. Жизнь провинциального города за семь лет до революции только кажется тихой и сонной. Здесь кипят страсти - первая юношеская любовь, и первые столкновения с властью, здесь нищета соседствует с роскошью, милосердие с равнодушием. Истинно русские характеры с их непременными метаниями в поисках истины описаны классическим, образным и красивым языком. Писатель с непревзойденным талантом показывает ту едва намечающуюся трещину, которая через несколько лет безжалостно расколет русское общество и бросит страну в бездну революции.