Писательница Катерина Врублевская и ее героиня Аполлинария Авилова — почти одно и то же лицо. Когда Катерина Врублевская пишет детективный роман, она сама становится Аполлинарией Лазаревной Авиловой — свободной, образованной, эмансипированной, умной, эротичной, проницательной молодой женщиной конца XIX столетия — и принимается расследовать тайны — кровавые, роковые, головоломные, неожиданные загадки тоже конца XIX века. .В романе «Первое дело Аполлинарии Авиловой» Полина расследует загадочные убийства, произошедшие в губернском городе N-ске, и совершенно неожиданно открывает фантастический секрет, таившийся в дневнике ее покойного мужа, географа-путешественника Владимира Авилова. .