Периодическая система , как и уже выходившие в России книги Человек ли это? ( Текст , 2001) и Передышка ( Текст , 2002), принесли итальянскому писателю Примо Леви (1919-1987) всемирную известность. Химик по образованию, он назвал рассказы по именам элементов Периодической системы Менделеева. Начав со своих предков – евреев, обосновавшихся в Италии в 19 веке, он вспоминает семейные предания, студенческие годы и страшные дни, проведённые в Освенциме. Это история молодого человека, выходца из пьемонтской еврейской среды, трагическую судьбу которого определили чудовищные события минувшего века.