В романе Голсуорси возвращается к своим любимым темам - трагической, заведомо обреченной на катастрофу любви и ханжества фарисейского высшего света Англии. Любовь - это страсть, перевернувшая всю жизнь немолодого аристократа. Но свет воспринимает всякое проявление страсти как позорную слабость. Позор, всеобщее осуждение - вот что ждет влюбленных...