В коллекции Русского музея хранятся около пятисот произведений в технике пастели, относящиеся к XVIII-XX векам. В первую очередь это портреты, которым техника пастели придает особую мягкость, а иногда и таинственность. В каталог вошло также много пейзажей, встречаются жанровые и мифологические сцены, анималистика и натюрморты. Среди авторов, работавших в технике пастели мы видим Александра Орловского, Карла Барду, Алексея Венецианова, Константина Маковского, Исаака Левитана, Леона Бакста, Александра Бенуа, Бориса Кустодиева, Валентина Серова, Павла Челищева, Зинаиду Серебрякову, Константина Сомова, Анатолия Каплана, Светлана Фадеенко, Элия Белютина и многих других.
В книге читатель найдет