В сборник вошли повести виднейших советских писателей Казахстана и Средней Азии — основоположников национальной прозы послеоктябрьского периода: «В деревне» Айни, «Первый учитель» Айтматова, «Серый Лютый» Ауэзова, «Озорник» Гуляма, «Веселые Джапбаки» Кербабаева. Произведения адресованы юношеству, посвящены дореволюционному прошлому народов Средней Азии, становлению национального самосознания простого человека.