Наряду с Фаулзом, Эмисом и Джеймсом Айрис Мердок считается классиком современной английской литературы. Она одна из самых оригинальных и ярких романисток XX века. В мире "устроенных" людей все идет как обычно. Они играют в чувства, придумывают любовь, обмениваются партнерами. Но в их жизнь вторгается необычная женщина, живущая реальной и опасной страстью, и будит в их подсознании "спящего зверя". И банальные любовные интриги заканчиваются отнюдь не банальной трагедией.