Исполнение духовных песен приурочивалось к православным праздникам, дням памяти святых и праведников, а также к обрядам, связанным с крестьянским бытом. Духовные песни во многом связаны с повседневной крестьянской жизнью, с круглогодичной бытовой обрядовостью. Благодаря этому исполнители ощущали глубокую связь персонажей песен со своим временем. Складывались такие песни с одной стороны из церковных песнопений, с другой — из различных жанров традиционных народных песен; они одновременно и народное, и церковное искусство, часть великой народной культуры. .