В издании публикуется повесть Н. С. Лескова «Островитяне». «Лесков — писатель будущего, и его жизнь в литературе глубоко поучительна», — утверждал Лев Толстой. Значение Лескова в русской литературе определилось только после смерти писателя. Блистательный рассказчик, подлинный мастер слова, он не получил признания при жизни, но оказал большое влияние и на последующее поколение беллетристов (Горького, Ремизова, Замятина), и на новейших русских прозаиков.