«Сенсационная новость!» — сообщали в газетах о путешествии А. П. Чехова на Сахалин в 1890 году: знаменитый молодой писатель неожиданно даже для родных отправился на далекий каторжный остров.
Поездка заняла восемь месяцев, писатель преодолел много тысяч верст по железной дороге и на пароходах, лошадях и лодках, несколько раз едва не погиб. Но, вопреки ожиданиям читателей, Чехов привез с Сахалина не роман, а книгу «Остров Сахалин». Эта книга — одновременно путевые очерки и всестороннее исследование уникальной истории острова и судеб его жителей — коренного населения и ссыльнокаторжных.
Помимо «Острова Сахалин», в настоящее издание включены очерки «Из Сибири».