Вниманию читателей предлагается книга французского социолога, экономиста Пьера Ле Пле (1806--1882), посвященная исследованию основных начал и обычаев, с которыми издавна сообразуются идеи, нравы и учреждения благополучных народов. Автор рассуждает об основных естественных свойствах человечества, его потребностях, слабостях и грехах, а также о семье и воспитании как созидательном начале; исследует материальный и умственный прогресс человечества, который, по его мнению, опасен, если не сочетается с нравственным развитием. Описываются основные начала общественного строя, имеющие важнейшее значение для любого благоденствующего общества. Прослеживается смена периодов благосостояния и страдания в