В книге-альбоме публикуются около двухсот фотографий из фондов Тотемского музейного объединения (ТМО), большинство из которых впервые станут доступными широкой читательской аудитории. При составлении альбома базовой стала коллекция фотонегативов последнего городского головы, купца Александра Михайловича Киренкова. Фотографии сопровождены обстоятельным повествованиемо повседневной жизни уездного города Тотьмы в последние десятилетия существования Российской империи. В книге впервые публикуются отрывки из хранящихся в Тотемском музейном объединении дневниковых записей будущей детской писательницы, уроженки Тотьмы Наталии Дилакторской.