В книге дается подробный очерк поэтического творчества Осипа Мандельштама на фоне отдельных экскурсов в историю культуры XX века в основном на русском материале. Анализ стихов сопровождается выборочным рассмотрением поэтических и исторических контекстов поэзии Мандельштама как в русском историческом и современном окружении, так и относительно других традиций (в особенности древнеримской, а также, выборочно, французской, немецкой и английской).
Димитрий Сегал – советский и израильский литературовед, лингвист. Один из основателей русской школы структурного и семиотического литературоведения, автор многочисленных работ по семиотике фольклорных текстов и поэтике русского постсимволизма.