Лето 1780 года. Англия, графство Суссекс. Харриет Уэстерман обнаруживает в своей рощице мертвеца, а при нем герб рода Торнли. Она давно ощущает зло, исходящее от соседей, но на этот раз твердо решает: пора восстановить справедливость. Ей удается призвать на помощь местного отшельника, анатома Гэбриела Краудера. В тот же день в Лондоне от рук убийцы погибает некий Александр Адамс...