М. И. Пыляев, известный своими книгами «Старая Москва», «Старый Петербург» и «Старое житьё», рассказывает в этом произведении о курьёзных событиях и неординарных личностях — чудаках, спорщиках, шутниках, обманщиках, дуэлянтах, силачах и странниках.