Изложение учебного материала построено на основе электромагнитной теории света с соблюдением требования единства теории и эксперимента. Значительное внимание уделено вопросам взаимодействия оптического излучения с веществом, трактуемым в рамках полуклассической и (там где это необходимо) квантовой теории. Наряду с традиционными вопросами оптики значительно строже и подробнее, чем обычно, изложены такие важные для понимания современного состояния оптики темы, как статистические и когерентные свойства оптического излучения, спектральное разложение, электронная теория дисперсии, оптические резонаторы, разрешающая сила оптических и спектральных приборов, фотоэлектрические измерения, голография,