Концептуальной основой монографии стала характеристика творческого облика А. К. Толстого, данная Чеховым: "Как надел в молодости оперный костюм, так на всю жизнь и остался". Эту характеристику часто считают "несправедливым приговором" - но она не содержала оценочности, а была лишь констатацией творческого метода Толстого-художника, предполагавшего ориентацию не на "жизнь", а на идеальное "искусство". Культурная установка на оперную условность предполагала яркое содержание, эффектность сюжетных "