Перед нами воскресает исчезнувший мир романтизма. Моруа блестяще воссоздает атмосферу эпохи "когда роялисты и либералы еще не дрались друг с другом на баррикадах, а сражались в театрах".
И на этом пестром историческом фоне из интереснейших лиц той эпохи вырисовывается фигура великого человека.
Человека реального, который столь же реально жил, творил, любил, страдал...
Как и его творчество, жизнь Гюго исполнена контрастов, противоречива, как и его натура.
В ней переплелись эгоизм и самопожертвование, мелочное тщеславие и широкое бескорыстие, страсть к приключениям и вкус к мещанским добродетелям, рыцарская любовь и банальные похождения.