В этой книге собраны жизненные истории ярких, но, в основном, забытых представителей русского дореволюционного купечества. Это были настоящие бизнесмены — амбициозные, умные, преданные своему делу. Каждый из них оказал большое влияние на экономику, культуру Российской империи. Каждый стремился к прогрессу, к значимым изменениям. Каждого есть за что благодарить и сегодня. Однако в биографиях этих людей есть не только достойные примеры успеха — в них также таятся секреты, неудачи, трагедии, боль.