Учебник разработан в системе развивающего обучения Л. В. Занкова и открывает интегрированный курс «Окружающий мир» для начальной школы. В 1 классе начинается ознакомление ребёнка с широкой картиной мира, разнообразием живой и неживой природы, её объектами, местом и ролью человека в окружающем мире.
В УМК «Окружающий мир. 1 класс» также входят электронная форма учебника и рабочая тетрадь, в которой кроме заданий помещены разрезные карточки, используемые учащимися. Система работы по курсу подробно раскрывается в методических рекомендациях для учителя, предлагается поурочно-тематическое планирование.