Гарри Грей написал этот биографический роман в одиночной камере тюрьмы Синг­Синг. Будучи членом преступной банды, которой боялась вся страна, он реалистично отобразил жизнь Америки времен Великой депрессии: сухой закон, бутлегеры, проституция, ограбления и убийства. Герои книги — вы­ходцы из бедных эмигрантских кварталов Нью­Йорка. В условиях беззакония и отсутствия работы они прокладывают себе дорогу в жизни с помощью дружбы и пистолета.