Престол Кертории свободен! Кто на него взойдет? Претендентов много, и всем им предстоит пройти испытание, в ходе которого выживет только сильнейший. Он и станет императором. Наследники знатных родов отправляются в странствие по космосу, освоенному земной цивилизацией. Они ведут кровавые междоусобные войны, плетут сложнейшие интриги, дерутся друг с другом на дуэлях. И к тому же вынуждены скрываться от вездесущих землян... Но награда победителю слишком велика - ради нее стоит рисковать.