Эта книга — курс лекций, который автор читает более тридцати лет в Санкт-Петербургской духовной семинарии. Книга охватывает два периода — с 1917 по 1927 год («Церковь в гонении») и с 1927 по 1958 год («Церковь в пленении»). Будучи «живым» курсом лекций, книга сохраняет полемически острый, зачастую эмоциональный и публицистически резкий стиль подачи материала. Она призывает читателя к размышлению и сопереживанию с автором.
Книга адресована студентам духовных семинарий, священникам и мирянам, а также всем интересующимся отечественной историей.