В настоящей книге рассказывается об основных вехах истории развития физики микромира - физики элементарных частиц и их взаимодействий, истории формирования научных представлений о микроструктуре материи в XX веке. На конкретном историческом материале раскрывается особое общенаучное и практическое значение фундаментальных исследований в данной области физики. Кратко рассмотрены основные достижения отечественных ученых в этой сфере. Отдельные очерки посвящены истории создания специальной теории относительности и ее связи с физикой элементарных частиц, в частности с открытием электрона; роли идей и принципов симметрии (теоремы Нетер) в построении современной полевой теории фундаментальных взаим