Александр Иванович Кирпичников — известный российский филолог и историк литературы, профессор, член-корреспондент Академии наук. Он исследовал русский и западный эпос, русские духовные стихотворения, а также занимался вопросами методики преподавания русского языка и литературы. «Очерки» — это своеобразная хрестоматия средневековой литературы с подробным разбором ключевых произведений эпохи, таких как «Песнь о Нибелунгах», романы о рыцарях Круглого стола и другие памятники словесности.