Проводя работу, с одной стороны, культуролога-эстетика, а с другой - историко-медиевиста, автор исследует проблему соотношения изотворчества с теологией и литургикой "до эпохи искусства" (то есть до окончательного обособления последнего от культа). В книге с разных точек зрения рассматривается значение средневекового религиозного образа, историческое развитие его смысла и роли в социальном контексте. Исследование профессора Бельтинга, сочетающее богатый философский материал с живописнейшей историко-художественной конкретикой, представляет значительный общегуманитарный интерес.