Вуокса — молодая река. Всего 10 тысяч лет назад Карельский перешеек целиком находился под водой возникшего в результате таяния ледника огромного Анциллового озера. Датой рождения Вуоксы принято считать прорыв водопада Иматра около пяти тысяч лет назад. Но в близком к современному виде Вуокса (Узъерва, по-фински Uusi jarvi, т.е. «Новое озеро») родилась в 1230 году. Тогда же возникла и Нева, шведское (а возможно и финское тоже) название которой означает «Новая». Около 1400, в 1818 и 1857 годах Вуокса пережила ещё три экологические катастрофы.
Автор реконструирует прошедшее в обратной последовательности. Изложение событий 1857 года в целом следует знаменитой «Вуоксинской эпопее» Г. А. Исачен