Эпоха правления Николая I (1825-1855) совпала с периодом гегемонии самой мощной колониальной державы — Британии. Многие историки, игнорируя природно-климатические факторы, описывают Россию этого времени как страну, погрязшую в невежестве и дикости. Между тем Российской империи удалось не только остаться единственным государством, сохранившим самостоятельность, но и развить мощную экономику.