Сам Бласко Ибаньес в предисловии к английской версии так описал сущность романа:
«Главный герой, художник Мариано Реновалес, является «воплощением человеческих желаний, этого стремления вперед, которое не дает нам понять, чего мы хотим на самом деле. Когда мы, наконец, получаем то, чего желали, нам этого мало. «Больше, я хочу больше», — говорим мы. Если мы теряем то, что делало нашу жизнь невыносимой, мы сразу же хотим это назад, иначе будем несчастны. Мы такие: бедные, обманутые дети, которые вчера плакали о том, что презираем сегодня и будем желать завтра, бедные обманутые существа, кружащие по жизни на крыльях каприза».