Первое в исторической литературе монографическое исследование, в котором комплексно рассматривается история создания и функционирования штрафных частей и заградительных отрядов, учрежденных в Советских вооруженных силах в годы Великой Отечественной войны. Предпринята попытка преодолеть дисциплинарную разобщенность, сложившуюся в исследовании проблемы, и представить институты штрафных и заградительных формирований синтетически, с учетом требований и военной истории, и военного права. Особую ценность книге придает широкое использование двух групп источников — выявленных автором архивных документов и свидетельств ветеранов войны, воевавших в штрафных частях.