Писатель яркого и мужественного таланта, без имени которого невозможно представить современную литературу, Василь Быков все свои произведения посвятил войне, в которой его интересовала в первую очередь «не сама война… но, главным образом, нравственный мир человека, возможности его духа». Вот и в повести «Сотников» автор ставит героев перед главным выбором: как в бесчеловечных обстоятельствах сохранить человечность? Не потерять силу духа? Что стало причиной предательства Рыбака – сознательное решение или во всем виновата «коварная судьба заплутавшего на войне человека»? И какой мерой оценивать жизнь, если она куплена такой ценой…