Книга представляет собой одно из первых исторических исследований известного русского историка, профессора Московского университета Сергея Михайловича Соловьёва (1820-1879). В труде детально рассмотрена политическая система Новгородской республики — самого развитого русского средневекового государства XII-XV вв. Автор не оставляет без внимания особенности политической борьбы, в результате которой в последней четверти XV в. республика была присоединена к Московскому княжеству (период правления Ивана III).