В книгу вошли эссе Иосифа Бродского (1940-1996), основными темами которых являются человек и власть, свобода и тирания, личность и государство.
Эти тексты, написанные автором по-английски в 1980-1990-х годах и опубликованные в Нью-Йорке в сборнике «On Grief and Reason» («О скорби и разуме»), и сегодня звучат остро и злободневно. В настоящем издании они представлены как в оригинале, так и в переводе на русский язык.