Данная нига представляет собой исследование, основанное на изучении всех доступных автору источников, связанных с историей масонства новиковского времени и с жизнью и деятельностью самого Н. И. Новикова и его стороннников. Книга повествует о развитии масонских орденов во второй половине XVIII в., о суровом противодействии им Екатерины II.