Уже более полутора веков представление о высоких достоинствах русской средневековой живописи связывают прежде всего с новгородской иконой. C XI века и в течение всего древнерусского периода Новгород являлся крупным духовным и художественным центром, который создавал произведения церковного искусства и архитектуры, отмеченные блестящим мастерством исполнения и ярким своеобразием.