С точки зрения западного человека, мы живем в секуляризованном — расколдованном — мире. Боги и духи, если и существуют, отделены от нашего — имманентного — мира и усланы в потусторонний — трансцендентный, оставив землю в распоряжении людей, вольных теперь создавать свои институты своими средствами по собственным стандартам. Однако бόльшую часть человеческой истории культуры людей были окружены мириадами нечеловеческих существ — богами, предками, духами; они были причинами людского горя и радости, источниками успеха и неудач в разных начинаниях — от земледелия и охоты до полового размножения и политических амбиций.
Маршалл Салинз на основе невероятно объемного материала — от обществ инуито